去年10月，一家总部位于美国阿肯色州小石城的ISP公司Windstream，经历了前所未有的技术灾难。数十万用户的路由器突然故障，引发了大规模的网络服务中断。这一事件震惊了整个网络业，并揭示了网络安全的新威胁。
自10月25日起，Windstream的用户在网上论坛纷纷报告他们的路由器无法正常运行。一名用户描述道：“路由器现在只是静静地亮着红灯，就算按了重设也完全不理会。”这些用户所用的路由器，是Windstream为用户提供的ActionTec T3200型号。
在短短几天内，大量用户报告了网络完全瘫痪的情况，指责是公司推送的更新导致了他们家中的路由器故障。Windstream提供的宽带服务在美国18个州拥有约160万用户，影响范围包括爱荷华州、阿拉巴马州和乔治亚州等。
安全公司Lumen Technologies旗下的Black Lotus Labs于周四发布了一份报告，为此事件提供了新的线索。根据该报告，整起事件是由神秘的恶意软件所导致，从10月25日开始的72小时内，该软件破坏了超过60万台路由器，将这些路由器连接到一个自治系统（ ASN），该自治系统号属于一家未具名的ISP的自治系统编号（ASN）。
自治系统（Autonomous system, AS）是指在网际网络中，一个或多个实体管辖下的所有IP网络和路由器的组合，它们对网际网络执行共同的路由策略。尽管AS支持了这多个自治系统，但对网际网络来说只能看到该AS的路由策略。所以AS必须具有一个公开且正式登记的自治系统编号（ASN）。
研究人员指出，这次攻击与Windstream用户在10月份的报告细节相当一致，包括受影响的路由器型号和停止运行的红灯状态。虽然Windstream拒绝回应，但研究显示这些路由器是被名为Chalubo的恶意软件永久性地覆盖了固件。
Black Lotus Labs表示，这次恶意固件更新是蓄意行为，目的是造成网络中断。这一事件对农村和服务不足的社区影响尤为严重，可能导致居民无法获得紧急服务，农业企业失去远程监控农作物的能力，医疗服务也受到干扰。
在路由器大规模中断后，Black Lotus Labs开始在Censys搜索引擎上查询受影响的路由器型号。一周的快照很快显示，就在报告开始时，一个特定ASN的这些型号路由器下降了49%。这相当于至少179,000台ActionTec路由器和超过480,000台Sagemcom出售的路由器断开连接。
据Black Lotus Labs称，这些路由器–保守估计至少有600000台–是被一个动机同样不明的未知威胁行为者破坏的。该行为者故意使用名为Chalubo的恶意软件，而不是定制开发的工具包来掩盖行踪。Chalubo内置的一项功能允许行为者在受感染设备上执行自订Lua脚本。研究人员认为，该恶意软件下载并运行的程序代码永久性地覆盖了路由器固件。
报告指出：“我们很有信心地认为，恶意固件更新是一种蓄意行为，目的是造成网络中断，虽然我们预计Internet上会有许多路由器品牌和型号受到影响，但这一事件仅限于单一的ASN。”
研究人员指出，这次攻击的规模和专注于特定的ASN，使其与以往的攻击不同。以往的攻击通常针对特定的路由器型号或常见漏洞，而这次则集中在单一供应商的网络中。虽然研究人员尚未确定感染路由器的最初手段，但他们建议用户采取通用的安全措施，包括安装安全更新、使用强密码替换默认密码和定期重启设备。
这次针对Windstream的攻击表明，网络安全威胁日益严峻，特别是针对大型ISP的恶意行为。相关机构和用户需提高警惕，加强防范措施，以应对未来可能的安全挑战。
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