我们可以简单地认为马力就是马的力量，1马力就相当于一匹马每秒钟把75公斤重的物体提高1米所作的功，用PS表示。通常情况下我们可在汽车功率上看见马力的使用，它能代表一辆车跑得快不快。自从瓦特有具体数据表明马力的大小，它就成为了衡量汽车好坏的一项重要指标。在平时的生活中，我们也常常提到开足了马力会怎样，因此马力也可以用来代表力量。实际上马力并不是一匹马的拉力，马力不是力学单位，其属于功率单位，是用来衡量一个物体做功快慢的物理量，做功快，马力就大，速度也就越快。
马力对汽车的性能而言，是一个重要参数。首次工业革命中，蒸汽机很快就开始普及，人来发展到了蒸汽时代。为了能有单位可以代表蒸汽机的工作能力，瓦特找来了那时候大家最熟悉的马，用马的工作能力来进行换算，他找到了一匹体格健壮的马，让马拉动一个挂在滑轮上的装满水的桶，经过测试发现，这匹马用一分钟，可以把1000磅，换算过来差不多就是907.2斤的水桶，拉到离地面33英尺的地方，差不多就是10米。
瓦特于是把这匹马的1个工作能力，视为1马力，也就成为了我们后来经常提起的英制马力，1英制马力差不多也就是746瓦特。不过蒸汽时代也是很久以前的事情了，英制马力从工程技术的角度来说，也可以用另一个单位表示，被称为公制马力，在日常里时常用到。区别于英制马力，英制马力的得来是经过测量的，公制马力是人定下的，PS就代表着它，而 1PS=735W。总体来说，两者从数据上说其实没什么差别。
不能只凭汽车的外形就决定要购买哪一款汽车，因为维持汽车运作的是车身下的机动系统。汽车的各个零部件都缺一不可，小到毫不起眼的螺丝钉，大到汽车装备的四个轮胎都必须进行严格的要求。在汽车内部的各个零部件中，发动机有着极其重要的地位，它又被人们形象的称为汽车的“心脏”。人们又把发动机的功率叫做马力，
指的是发动机在单位时间内所做的功，发动机是依靠燃油在高压空气中燃烧来输出功的。所以发动机单次所做的功也就受空气和燃油总量的影响。其转动速度、进气量、压力、温度等因素共同决定了发动机的功率。换句话说，汽车的马力也取决于这些因素。
随着汽车的中国的不断发展，早已成为大家生活中的必需品还有关注品。对于不少人而言，买车都称得上是一件大事，从最初的车型筛选，到之后的前往各大4S店看实车，再到订车以及最后的提车，在此期间每一个阶段都非常折磨人。在购买汽车的时候一定要记住得先看发动机再看外形，虽然外形好看的确十分重要，但如果发动机的性能不够好，买回去以后也非常容易后悔。在发生疫情之后，经济形势一度十分低迷，要多对比汽车的各项性能指标，不要一看到汽车的马力还不错就立刻下手，通常情况下，马力足的车都比较耗油，并且价格也相对较高，争取用最少的资金，买最合适的汽车。
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